1935年，中国北部与蒙古交界处，当地军阀混战，匪患横行，美国传教士在此开设了一家女子修道院，主持嬷嬷是个严苛古板教条的中年妇女，一名女医生的到来，打破了原本相对平静的修道院生活，时尚与保守产生了巨大的撞击。不久，蒙古土匪们的闯入，修道院被土匪占领，躲在院中避难求医的平民全部被杀害，七名外国女子则被关进了院内的茅草房……